1976年,内蒙古牧民的领头羊失控,发现

年，一位内蒙古牧民正在辽阔的草原上放羊，在经过一处山丘时，为首的领头羊像是发了疯一样拼命打转奔跑，随后另外几头羊也加入了进来，这一幕被远处的牧民看到，他赶紧跑过去看看是怎么回事，等他到达时，眼前的东西令他狂笑不止。牧民看到了什么奇特的东西，令他放声大笑？

原来，这是一个长满绿绣的铜器，这件铜器从整体看来和一般的茶壶较为相似，不同的是这件饱经风霜岁月的铜器底部长了三条短腿，其中两条腿间还有连接着一个小管子，看起来憨态可掬，不禁让人捧腹大笑。

牧民好奇地将这件铜器拿了起来，放在手里掂量掂量，发现还有几分分量，于是就抱着带回去卖钱的想法将它揣在了怀里。回去的路上，牧民一路载歌载舞，心情大好。

到了傍晚，牧民回到村子里与人分享这一好玩的铜器，众人看到这件器物都笑得前仰后合，只有一位当老师的邻居发现了其中的端倪，他拿起这类似茶壶的容器仔细端详，半晌，老师郑重地告诉牧民这应该是一件西汉的文物。

原来，这件身披绿色铜锈的铜器刻着“河平二年”的字样，而“河平二年”正是公元前27年，也就是西汉时期。牧民见邻居老师对这件铜器很感兴趣，便提出用一只羊来进行置换，老师也很爽快，当即就答应了。

晚上，老师带着铜器回到家里仔细研究，很快就有了新的发现，在铜器的第二层上发现了“中阳铜漏”四个字，老师很是兴奋，迫不及待地去查阅各种资料，想看看这“中阳铜漏”到底是个什么物件。

很快，老师就在一本资料上找到了关于铜漏的记载。原来，这铜漏也叫做漏刻，是古代用来计时的器件，相当于现代的沙漏。老师把玩着手里的铜器，立马意识到这不是一件普通的文物，抱着将文物上交国家的想法，立马联系了内蒙古文物局。

文物局的专家闻讯赶来，经过简单的鉴定过后，表示这是一件西汉时期的珍贵文物。老师了解到情况后，立马决定将这一珍贵的文物上交给国家。经过进一步研究，专家发现这铜漏名为“千章铜漏”，汉成帝时期在千章县铸成，几经辗转，后又归中阳县所有，故也称为“中阳铜漏”。

在汉代，对计时器件一般都简称为“漏”，以漏计时多称为“漏刻”或者“刻漏”。汉代以后，多也把漏叫做壶，当时的帝王官府制作的漏都是属于大型多阶的复漏，晋朝以后由二阶向三阶发展，采用补漏的方式可以使泄水量尽量稳定，在其组合结构上趋于复杂化。

“千章铜漏”相比于其它铜漏的特点是壶上装有横梁，横梁不是用来提携而设，因为其不是装在漏体上，而是装在漏盖上，它的作用仅仅是用来固定箭杆，达到箭杆能自由浮动的目的。

“千章铜漏”底部的三个短足在古代器物中是常见的设计，只要就是用三个不同方向上的支点来支撑起铜壶，达到稳定的目的。除了支撑的作用，三短足的目的很可能还用来解决“千章铜漏”的保温与防冻等问题。

漏刻的使用也较为简单，只需在水平的壶里装满水，然后将一根带有刻度的箭杆放在水壶里，漏水自流管流出，随着漏中水位高低变化而不同，水位高则水流急，反之，则水流缓

壶内的水指在不同的刻度上，人们只需要看刻度上的数字就能知道具体的时间了。

“千章铜漏”是近年来发现的较大的一种漏刻，漏深24.2厘米，径长18.9厘米，汉代的铜漏没有一定的标准，从使用的角度来说，都是按照因地制宜的想法进行铸造。铜漏的容积越大，相应的就更容易操作，准确性也越高，更利于观测。

漏刻是我国古代伟大的发明之一，日晷等其它工具必须利用太阳光才能运作，漏刻不仅弥补

这一缺陷，使得人们在夜晚或者阳光不好的日子里也能进行计时，同时，因为其轻便，便于携带，常利用在各个领域中。

“千章铜漏”保存完整，未经磨损，并且由明确的纪年，为研究西汉时期的铜漏提供了重要的资料。现如今，这件巧夺天工的艺术品静静躺在国家博物馆内。