他是西北红军创建人,三交镇战斗中壮烈牺牲

黄埔军校毕业生中，一期和四期是最出彩的。一期的名将最多，中共方面的徐帅、陈赓大将、周士第上将、左权烈士；国军的杜聿明、郑洞国、宋希濂、胡宗南……四期的名将数量虽没一期多，但质量一点也不比一期差，国军的王耀武、张灵甫、胡琏，都是骁将，中共方面除了大名鼎鼎的林帅、郭天民上将外，还有几名早逝的英才：他们是刘志丹、伍中豪、段德昌、曾中生。

而刘志丹是其中最杰出的一位，是解放军的36位军事家之一。

年，刘志丹参与领导了渭华起义（继南昌起义、秋收起义、广州起义后的又一建军性质的起义），成为西北红军的创建人。遗憾的是，年4月，刘志丹即在战斗中英勇牺牲。

年底，中央决定由陕北红军组成红28军，刘志丹任军长，宋任穷任政委，下辖3个团，全军共人。

年2月，红军主力改编成中国人民红军抗日先锋军，进行东征作战，开赴抗日前线。3月下旬，28军奉令东渡黄河，连战皆捷，先后占领罗峪口、黑峪口。随后，部队接到指示，相机攻占中阳县的三交镇。

三交镇是黄河的一个重要渡口，地势险要，易守难攻。4月14日，围攻三交镇的战斗打响，起初进攻比较顺利，接连攻下敌人许多碉堡。但是到了中午，红军的攻击受阻。原来是情报不准确，当初以为敌人只有一个营，没料到敌人的兵力有一个团部、两个营，还有一个炮兵连。

进攻受挫，刘志丹即和宋任穷商量，准备亲自到前沿阵地去了解情况，指挥战斗，让宋任穷留在指挥所掌握全局。宋任穷放心不下，命令负责保卫工作的特派员裴周玉和参谋等人随刘志丹一同前往。

刘志丹来到前沿1团2连的阵地。在一个长不到一百米、宽不到三十米的光秃秃的小山头观察敌情时，敌人的机枪扫射过来，刘志丹不幸胸部中弹，当即昏迷过去。他清醒后，断断续续留下遗言，要政委带部队坚决把三交镇攻下来。

当刘志丹被抬到军指挥所阵地时，因大动脉出血已昏迷不醒。宋任穷跪下来摸他的心脏和脉搏，察看伤口，没多久，这位杰出的红军将领就溘然长逝，时年33岁。

对于刘志丹军长的英勇牺牲，大家非常悲痛，肃立在遗体旁，脱下军帽致哀。宋任穷把刘志丹牺牲的消息立即电告中央，并重申部队要继续战斗、消灭敌人的决心。

黄昏时分，宋任穷又指挥两个连的兵力向敌人阵地发起猛攻，虽然三交镇的大部相继被攻占，但是敌人制高点上的主堡未能攻下，红军战斗减员较大。为防备太原守敌的增援，避免更大损失，28军主力往南撤出战斗。

在撤退途中，28军又与敌人打了一场遭遇战，由于地形不熟，边走打，仗打得很艰苦。宋任穷带着一部分部队在后面掩护，好不容易才把敌人甩掉。

28军到达康城镇后，宋任穷向总部汇报了刘志丹牺牲的经过，以及红28军渡河后的战斗情况。

红28军经过多次战斗，人员不断伤亡，此时全军只剩下多人，加上刘志丹的牺牲，中央军委准备撤销28军建制。后来，总政治部派人到28军考察，看到部队人数虽少，但是情绪稳定，士气旺盛，于是决定补充一部分兵员，保留28军建制。宋任穷由政委改任军长，政委由蔡树藩接任。

接任红28军军长的宋任穷，年被授予开国上将军衔。如果刘志丹不牺牲，授衔时的级别至少是大将。